La economía es la ciencia que estudia el mejor modo de utilizar los recursos escasos de la sociedad para lograr el bienestar material de sus miembros.Esta se ocupa de la administración o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfaces las necesidades de las personas y los grupos humanos.

Debido a las escasez de recursos que tenemos, estamos obligados a decidir qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidades.

Los que toman esta decisión son los agentes económicos.

a) Las familias e individuos: tiene unos ingresos y una renta limitada, por lo que tiene que elegir entre varios aspectos, como entre una cadena de música o un ordenador.

b) Las empresas: disponen de capital limitado y deciden entre qué fabricar, cuántos trabajadores contratar…

c) Ayuntamientos, comunidades autónomas y estados: deciden entre programas de formación profesional, mejoras de las infraestructuras…

Cuando los recursos son escasos, estamos obligados a efectuar una elección . Esta decisión conlleva elegir una opción y renunciar a otra, la que renunciamos se denomina coste de oportunidad.

Las necesidades primarias son las comunes a cualquier ser humano, que están cubiertas en los países desarrollados, mientras que en los países subdesarrollados no.

Debido al desarrollo de la sociedad se han ampliado las necesidades básicas: no es solo suficiente con la supervivencia, si no que hemos creado otras necesidades para el bienestar, como la educación y la sanidad. A medida que la sociedad va evolucionando, las necesidades secundarias evolucionan con esta; por ejemplo, el ocio y la comunicación.

No todo el mundo tiene las mismas necesidades, depende de la clase social a la que pertenece, el periodo de la historia en el que se encuentra…

Aunque la escasez de recursos está presente en todas las sociedades, el grado con el que se manifiesta en los distintos países es distinto. Es decir, la escasez es un término relativo.