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Arabia Saudita fue fundada en 1932

gracias a la intervención de la Gran

Brétaña, y es el principal productorde petróleo del mundo. Desde su

fundación el gobierno ha sido lide-rado por una tribu islámica. A partirdel alza de los precios del petróleo

en la década de ios setenta Y de su

aiianza económica y política con

los Estados Unidos, Arabia Saudita

adquirió un importante estatus eco-

nómico en el mundo.

Este buen momento se revirtió en la

década de los ochenta, con Ia caída

en los precios del crudo y la críticaal apoyo financiero a lrak, en el con-

flicto que este sostenía contra Irán.

También diversos sectores religio-sos e intelectuales comenzaron una

fuerte crítica a Ia opulencia y excesi-

vo poder de la familia Saud, funda-

dora del país, y al excesivo contacto

con occidente que era contrario a 1os

principios de pureza que defendía lacomunidad islámica. Estos sectores

también pedían la apertura política

en 1as instituciones del país.

Arabia Saudita juega un paPel im-portante para Estados Unidos, Puesha sido su mejor aliado, además del

principal abastecedor de crudo; es

el único país que ante el alza inter-nacional de precios del petróleo,

ha aumentado su producción Paraevitar que Estados Unidos tenga

que pagar más dólares. Por su par-

te, Washington ejerce una suave

presión, con eI fln de que el reino

adopte algunas medidas de corte

democrático.

Durante ia Segunda Guerra del Gol-fo, la monarquía saudí pidió ayuda

militar a los Estados Unidos, Perofrente a la avalancha de críticas que

Ie sobrevino tuvo que imPlementar

algunas medidas democráticas, con-

tenidas en la Ley Básica de 1992,

que permitió convocar a un Con-

seio Consultivo, cuyos miembros

designados por el monarca podían

tratar asuntos relacionados con lanación y donde, además, reaflrmó

el poder de la familia y del Co-

rán, como la ley fundamental. La

monarquía también fortaleció a

los sectores reiigiosos mediante lacreación de un Ministerio de Asun-

tos Islámicos.

En L993 el rey Fahd limitó a cuatro

años las carteras ministeriales en

las que participaban los príncipes, ypermitió la entrada de profesionales

saudíes al gabinete.

El reyAbdullaj, que se posesionó en

enero de 1996, fue presionado PorEstados Unidos para que convifie-ra la lucha contra el terrorismo en

una prioridad de su gobierno. Desde

la década de los noventa, el terroris-mo comenzó a sacudir el país, de-

bido a que muchos insurgentes, que

fueron apoyados por los saudíes Ypor norteamericanos en la guerra

de Afganistán, se sintieron traicio-nados debido a las nuevas políticasadoptadas contra el terrorismo, por

Io que regresaron para combatir a la

monarquía y a los Estados Unidos.

La tímida apertura política que ha

caracterizado las décadas más próxi-

mas, demuestra que Ia monarquía ha

tenido que ceder y limitar ios gastos

del gobierno. La más reciente de-

mostración de apertura demooáti-ca, fue la celebración de elecciones

para algunos cargos municipales en

2005; pero no se permite la existen-

cia de partidos políticos y los candi-

datos deben hacer las campañas con

su propio dinero. Adicionalmen-te, solo pueden votar los hombres,

hecho que se justiñca aduciendo

Ia existencia de pocas mujeres con

foto en su documento de identidad,

además de que son insuficientes las

funcionarias femeninas para regis-

trar a las votantes, por cuanto los

hombres no lo pueden hacer.

En los años de bonanza petrolera,

el Estado invertía en proyectos de

desarrollo social y no cobraba im-puestos, pero tampoco permitía la

existencia de movimientos políü-

cos. Hoy en día, el gobierno saudí,

se ha trazado como objetivos dina-

mizar la producción de alimentos,

para no depender de la imponaciónde ios mismos y aumentar el abas-

tecimiento de agua mediante la ex-

plotación de pozos subterráneos,

construcción de infraestructuras co-

mo diques, canales, Pequeños em-

balses y ia instalación de Plantasdesalinizadoras.

Abdullaj ibn Abd al-Aziz es el rey de Arabía

Saudita, que es el primer exportador muntlial

de petróleo.

1.

¿Qué es una petromonarquía?

¿.Cómo son las relaciones ent¡e

Arabia Saudita y los Estados

Unidos?

Explica las actuales caracte-

rísticas políticas de ArabiaSaudita.

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